Система ПВО - ЗРК "Пэтриот" не работает?
Удары, которые почти в два раза обрушили добычу нефти в Саудовской Правии, не только ознаменовали новый виток эскалации в Персидском заливе, но также выявили недостатки сил воздушной обороны королевства.
За последние годы Саудовская Аравия - государство с третьим по величине военным бюджетом в мире, - потратило миллиарды долларов на строительство 6 батальонов американских наземных ракет Пэтриот и связанных с ними радаров. Однако, этих, казалось бы, изощренных систем ПВО оказалось недостаточно для защиты ключевых объектов инфраструктуры.
Йеменское движение Ансар Аллах, известное в мэйнстримных СМИ как хуситы, взяло на себя ответственность за удары от 14 сентября. Ансар Аллах заявила, что его силы использовали дроны QASEF-3 и SAMAD-3, а также загадочный БПЛА с реактивным двигателем, запущеный из трех разных мест. Движение подчеркнула, что удар стал ответом на саудовскую агрессию против Йемена и предупредила о возможности новых ударов. Саудовская Аравия и Соединенные Штаты выдвинули иную версию, заявив, что удар был нанесен не из Йемена, а использованные беспилотники и крылатые ракеты были иранские. Вооруженные силы Саудовской Аравии объяснили неудачу противовоздушных сил тем, что беспилотники и ракеты пришли с северного направления, а радары ПВО были ориентированы на Йемен. Саудовская Аравия и США еще не заявили прямо, что предположительно удар был проведён с иранской территории, но мейнстримные СМИ уже вовсю спекулируют на эту тему, используя анонимные источники.
Госсекретарь США Майк Помпео немедленно бросился защищать репутацию системы Пэтриот:
"Системы противовоздушной обороны по всему миру всегда работают с переменным успехом, даже некоторые наилучшие в мире образцы не всегда останавливают угрозу. Мы стремимся использовать инфраструктуру и ресурсы таким образом, чтобы подобные атаки были менее успешными, чем, судя по всему, была данная." - заявил он во время визита в Саудовскую Аравию. Однако, правда в том, что это был не первый случай, когда Саудовские Пэтриоты потерпели неудачу. За последние годы силы Ансар Аллах нанесли десятки успешных ударов с применением беспилотников и ракет по Саудовской Аравии, поражая аэропорты, военные объекты, нефтяную инфраструктуру и даже столицу Эр-Рияд. Все эти атаки были проведены с правильного направления, но это не помогло Саудовской Аравии отразить их.
Многочисленные инциденты, связанные с отказом ракет Пэтриот, их сбоев или даже взрывов рядом с зоной запуска, не добавляют доверия силам ПВО Саудовской Аравии. Один из наиболее широко известных подобных инцидентов произошел 25 марта 2018 года, когда по меньшей мере пять ракет Пэтриот промахнулись, поломались или взорвались в воздухе во время попытки отразить ракетный удар Ансар Аллах. Неоднократные неудачи Пэтриотов Саудовской Правии уже превратили их в мем на международном уровне.
Также следует отметить, что Пэтриот изначально создавался для борьбы с самолетами, а не ракетами или беспилотниками. Система была модернизирована для борьбы с баллистическими ракетами. После модернизации самой системы и её перехватчиков до варианта PAC- 2. Модернизация включала оптимизацию алгоритмов радиолокационного поиска, протокола луча при поиске баллистических ракет на театре военных действий и ввод в строй перехватчика, оптимизированного для поражения баллистических целей. Ракета перехватчик получила усиленную боевую часть и была оптимизирована для поражения целей на более высоких скоростях. Метод ведения огня для поражения баллистических ракет также был изменен: вместо запуска двух ракет в почти одновременном залпе, была добавлена микропауза, позволяющая второй противоракете различить боеголовку баллистической ракеты после взрыва 1 перехватчика.
Во время войны в Персидском заливе 1991 года ракеты Пэтриот были использованы для попыток перехвата вражеских баллистических ракет более 40 раз. Результаты оказались противоречивыми. Президент Джордж Буш старший заявил, что патриоты перехватили 41 ракету SCUD из 42 - это 98% успешных перехватов. 
Однако, послевоенный анализ предполагаемых перехватов показал, что реальный показатель успеха был ниже 10%.
С тех пор Пэтриот был несколько раз модернизирован. В 1995, 1996 и 2000 годах Пэтриоты прошли три этапа масштабной модернизации, известных как конфигурация PAC-3. Для увеличения эффективности при борьбе с ракетами Пэтриот получил множество улучшений самой системы и программного обеспечения, новый радар и новую ракету, почти полностью предназначенную для поражения баллистических целей.
Согласно отчету управления США по вопросам закупок технологий и логистики, опубликованному в 2005 году, ракеты Пэтриот PAC-3 продемонстрировали высокий уровень успеха при перехвате 9 баллистических ракет. В отчете 8 из них описаны как успешные, а 9-й перехват был объявлен "вероятным успехом".
Пэтриоты конфигурации PAC-3 являются ядром сил ПВО Саудовской Аравии. Согласно российским военным источникам северная граница Саудовской Аравии защищена 88 пусковыми установками Пэтриот. 52 из них PAC-3, а 36 из них PAC-2. Таким образом можно предположить, что реальная эффективность PAC-3 в боевых условиях может быть ниже, чем утверждается в отчете 2005 года. Это может объяснить, почему все больше и больше государств стремятся приобрести не американские системы, а, например, российские С-300 и С-400, несмотря на дипломатическое и санкционное противодействие США.
Другое возможное объяснение неспособности Саудовской Аравии защитить свою инфраструктуру от атак ракетами и БПЛА состоит в том, что у нее отсутствует эшелонированная оборона, включающая ПВО дальнего и ближнего действия и системы РЭБ, которая могла бы отражать атаки смешанного типа. Например Россия сочетает свои системы дальнего действия С-400 и С-300 с системами малой и средней дальности Панцирь и ТОР, предназначенными для поражения более мелких целей на ближних дистанциях. За последние несколько лет сирийского конфликта, системы Панцирь и РЭБ, развернутые на авиабазе Хмеймим, успешно отразили десятки атак с применением беспилотников. В то же время сирийские вооруженные силы резко ограничены в ресурсах и в основном оснащенны средствами ПВО с советских времен, продемонстрировали удивительную эффективность для вооруженных сил, истощенных почти девятилетний войной.
Все виды традиционных ПВО могут испытывать трудности в отражении смешанных атак с применением относительно дешевых беспилотников и ракет, тем не менее возможности ПВО некоторых систем и способность некоторых государств использовать эти системы, по-видимому, в значительной степени переоценены.